Le mythe des origines, la Perle fine
« Goutte de rosée tombée du ciel pendant les nuits de pleine lune, la perle, dit une légende arabe, emporte dans la mer profonde un peu de la lumière merveilleuse de l’astre qui compte notre temps. »
Support idéal de nos rêveries, lunaire, la perle symbolise le continent de l’inconscient, de la nuit. C’est le monde féminin par excellence : elle est douceur et discrétion, grâce et pudeur.
Délicate, elle ne scintille pas, elle rayonne. Si seule la légende veut qu’elle soit vivante, son pouvoir est de posséder la beauté de l’éternité.
L’histoire de la perle se confond avec celle de l’humanité. Elle apporte le bonheur chez les Hindous, la richesse chez les Arabes, la guérison chez les Chinois ou encore l’amour chez les Egyptiens.
Etymologiquement, le mot « perle » (lat. perna) désigne la pureté chez les Grecs, tandis que son nom est pour les Romains synonyme d’amour et de plaisirs.
Ces récits mythiques et lointains renvoient tous au même joyau unanimement reconnu depuis les temps anciens, la perle fine :
On qualifie de perle fine une concrétion dure et brillante, précieuse, le plus souvent sphérique, formées de couches concentriques de nacre sécrétées par l’épithélium du manteau chez certains mollusques (huître, etc…) pour enrober et isoler un corps étranger. Ce mécanisme s’effectue, dans le cas de la perle fine, à l’état naturel, sans aucune intervention humaine. La perle fine est le fruit du hasard qui trouve pour origine un grain de sable, une larve de ver, une poussière de corail, etc.
De par le monde, la dure condition de plongeur fut souvent celle des peuples côtiers qui, pendant des milliers d’années, ont pratiqué la pêche des perles fines, activité à haut risque, dans les eaux chaudes de l’océan Indien jusqu’à celles du Pacifique pour rapporter ces huîtres si prisées tant pour leur nacre, leur chair que pour le joyau qu’elles renfermaient parfois.
(Carte perles fines dans le monde)
Collier indien de l’empire Moghol, couronne impériale d’Autriche sous Rodolphe II en 1604, plus récemment, parure préférée des stars comme Liz Taylor…, la perle fine a de tout temps, rehaussé l’éclat des grandes célébrités de ce monde.
Cette rareté est le premier gemme que l’homme ait trouvé à l’état naturel, sans qu’il ait besoin d’intervenir pour le transformer en bijou. Il n’a depuis cessé de l’élever au rang de joyau au même titre que l’or et le diamant. Sa pureté est telle que certains de nos ancêtres pensaient qu’elle s’était formée à partir de larmes des dieux, tombées à la mer. Il est vrai que ce luxe de pureté provient à l’origine d'une alliance magique : celle de l’animal (l’huître) et du minerai (la nacre).
Et, depuis que les hommes ont découvert le secret de cette alliance, la perle de culture rend ce miracle prévisible.